却说金娄室率兵南来，警报到了宋廷。那黄潜善、汪伯彦，本来常劝高宗巡幸 扬州。现在闻得金兵又来，高宗心下也甚惧怯！便决意前往扬州。李纲以为不可， 竭力谏阻。黄潜善、汪伯彦暗进谗言。高宗便渐渐的疏远李纲，虽进他为左仆射， 只因欲用黄潜善为右相，方有此命的。
那黄潜善入相之后，便催促傅亮渡河。傅亮以诸事未备，请暂从缓，朝旨责他 逗留，竟罢其职。傅亮为李纲所荐，因此再疏求去，遂罢为观文殿大学士，提举洞 霄宫。李纲入相，不过七十七日，政治规模皆粗有头绪。李纲既罢，遂尽反所为。
太学生陈东、欧阳辙，请复用李纲。黄潜善向高宗道：“陈东等纠众伏阙，若 不严加惩办，恐有骚动事情，为患非细。”高宗即交潜善办理。潜善既退，尚书右 丞许翰道：“公欲办二人何罪？”潜善道：“按法当斩。”许翰道：“国家中兴， 不应杜绝言路，须下大臣会议。”潜善佯为答应，将二人处斩。
二人以忠谏获罪，无论识与不识，莫不流涕！四明李猷，为赎尸埋葬；后来汪、 黄得罪，始赠二人为承事郎，各官新屑一人，抚恤其家。许翰闻二人处斩，代著哀 词，上疏求去。高宗不允，章至八上，遂免其职。
时金兵连陷河北州郡，高宗下诏幸扬州，隆祐太后以下先期出行。那隆祐太后， 便是元祐太后。高宗因元字犯太祖号，因此改了隆祐. 高宗即幸扬州，这说避敌已 远，可以无患了。
哪知金人却更加看轻宋人，竟要兴兵前来了。初时金人闻得高宗即位，斡离不 倒想送还二帝，粘没喝不以为然。不到几时，斡离不死了，粘没喝独掌大权，闻得 高宗不向北进，反向南退，明明是个苟安没用的人。又值高宗遣朝奉郎王伦，阖门 舍人朱弁使金，请休战议和。愈加知道高宗畏葸退缩，不是有为之君了。此时还不 乘机南侵，更待何时。遂即奏闻金主，遣银术可尼楚赫攻汉上，讹里呆鄂尔多、兀 术乌珠从燕山进攻山东；阿里蒲卢浑阿里富埒浑趋淮南。娄室与撒里喝萨里干、黑 锋哈富自同州，趋陕西。
粘没喝自率大军下太行，由河阳渡河，直攻河南。五路金兵分道而进，粘没喝 兵至汜水关，留守孙昭远战死。娄室到了河中，见西岸有宋军扼守，不敢径渡，进 取道汉城，攻陷同州、华州。安抚使郑骧与战不支，投井而亡。娄室乃攻入潼关， 经制使王燮，弃陕州逃入蜀中，中原大震。史有兀术，要渡河攻取汴京，宗泽已遣 兵保护河梁，始暂行退去。到了建炎二年正月，银术可陷邓州。知州范致虚弃城而 遁，安抚使刘汲阵亡，所备巡幸粮储，皆为所劫。又分兵连下襄阳、均、房、唐、 陈、汝、蔡、郑诸州，及颖昌府。兀术又从郑州至白沙，离汴京已是很近。宗泽毫 不为意，还是与客围棋，谈笑自如。僚属皆入内问计。宗泽答道：“我已有准备了。” 未几，捷报到来，果然得胜。
原来，宗泽先令部将刘衍至滑州，刘达至郑州，牵制敌兵，另选精锐数千骑， 绕出敌后，邀截金兵归路。金兵正在与刘衍力战，不想后面又有宋兵，前后夹攻， 遂致大败而退。宗泽虽然胜了一阵，知道金人来势方张，必不甘心退去，又令部将 阎中立、郭俊民、李景良领兵赴郑。途中遇着粘没喝大军，两下交战，阎中立败死， 李景良逃去，郭俊民投降金人。
宗泽闻得败报，立捕李景良，斩首以徇。那郭俊民后又引了金使，持了粘没喝 的书信，招降宗泽。宗泽撕毁来使，喝令左右，将俊民与金使一同斩首。恰值刘衍 回至汴京，金人乘虚攻入骨州，宗泽部将张撝往救，撝只领一二千兵，金兵却有万 余，手下皆请稍避其锋。张撝叹道：“避敌偷生，有何面目回见宗公。”遂力战而 死。宗泽闻知张撝危急，忙令王宣往救，已是不及。王宣率领部下力战，竟破金兵， 金兵弃了滑州遁去，遂令王宣知滑州。时有河上屯卒获，得金将王策解来，宗泽闻 知王策乃亡辽旧臣，即亲解其缚，延之入坐，询问金人虚实，实得其详。遂召诸将 涕泣宣谕道：“你们皆心存中心义，当协力杀敌，迎还二圣，共立大功。”众将闻 言，皆感泣思夺，誓以死报。
宗泽决意大举，募兵储粮，招抚盗魁王善等，共集城下，预备渡河。又上疏请 高宗还汴，一面檄召都统制王彦，还屯滑州。王彦性颇忠勇，常与张所、宗泽共图 恢复，宗泽尝令岳飞往助张所，所以国士待之，后来又令随王彦渡河。彦领了人马， 直抵新乡，望见金兵数万，蜂拥而来。王彦部下不过七千人，将校十一人，众人皆 有惧色！不敢进战。岳飞独持丈八铁枪，冲入金兵阵中，左右驰突，无人敢当，夺 得大纛一面，向空抛去。诸将见岳飞得胜，也奋勇向前，并力杀敌，立时杀退金兵， 克复新乡。
次日又战于侯兆川，岳飞身带十余伤，士皆死战，又将金人杀退，适军中粮尽， 赴王彦营乞粮，彦竟不应。岳飞自行备粮，转战至太行山，擒将拓跋耶乌。金帅黑 风大王，素称枭悍，恃勇来战，未及数合，为飞刺于马下，金兵大骇而退。岳飞因 王彦不应接粮草，未敢轻进，只得率领所部，仍归宗泽。王彦骤失良将，无人御敌， 后为金兵围住，溃围出走，退保西山，暗中结纳两河豪杰，欲图再举。部下兵将， 皆于面上刺涅成“赤心报国，誓杀金人”八个字，因此，两河响应，众至十万。
金将不敢近垒，至是接得宗泽之檄，遂还滑州。
宗泽连上数疏，请高宗回汴，皆不得报。宗泽气忿已极，再后一疏，竟隐斥汪 黄。因此更为黄潜善、汪伯彦所衔恨，百端阻挠高宗，不令还汴；且戒宗泽，不得 轻进。宗泽忧忿成疾、疽发于背，势甚危迫，诸将相率问疾。宗泽跃然而起，道： “我因二帝蒙尘，积愤至此。你们能够杀敌，我死亦无恨了。”
诸将齐声道：“敢不尽力。”及诸将退出，惟朗吟唐人诗道：“出师未捷身先 死，长使英雄泪满襟！”宗泽临危，尚无一语及家事，惟三呼渡河而卒。
宗泽，字汝霖，义乌人氏，元祐中登进士第，屡任州县，迭著政绩。及调知磁 州，修城池，缮守备，金人不敢来犯。后佐高宗，授副元帅，连败金兵，威声大着。既守东京，金人屡战屡败，更加敬惮，呼之为宗爷爷，卒年七十。远近悲恸，如丧 考妣。讣闻于朝，赠观文殿大学士，谏议大夫，予谥忠简。
以杜充为东京留守。杜充酷虐苛刻，大失人心，所有将士及抚降诸盗，相率散 去。汴京从此不能保守了。
那时金兵所至，到处残破。娄室攻陷永兴，率众而西，秦州师臣李绩降金；又 犯熙河，都监刘惟辅，领精骑二千，连夜至新店迎战。次晨，金前军大半黑锋领兵 到来。刘惟辅出马迎敌，舞槊直追，黑锋不及迎战，一槊洞胸，坠马而死，余兵溃 退。粘没喝正占据西京，闻得黑锋败殁，即焚烧庐舍，去援助娄窒，留下兀术、屯 驻河阳。河南统制翟进，袭入西京，引兵进击兀术。兀术设伏以待，翟进中伏几殆。适值御营统制韩世忠，奉朝命往救西京，路经河阳。巧遇翟进败兵，遂救了翟进， 与兀术相持数日。那兀术因闻知粘没喝往援娄室，已经改道渡河，复还云中。兀术 也起了归心，便率兵自去。惟娄室兵至泾原，为制置使曲端，遣副将吴玠迎击，战 败于青溪岭。石壕尉李彦仙，也克复陕州，及绛解诸处。
徽宗第十八子信王桧，本随一帝北去，行至庆源，逃匿真定境内。和州防御使 马扩，与赵邦杰聚兵五马山，从民间得桧，奉以为主，总制诸寨。两河遣民，闻风 响应。信王遂手书奏牍，令马扩赍赴行在。高宗看了奏章，恰值黄潜善、汪伯彦在 侧，便递与阅看，潜善不等看毕，便问高宗道：“这可是信王的亲笔么？恐未必有 假。”高宗道：“确是信王亲笔，朕素来认得的。”汪伯彦道：“陛下也须仔细。” 高宗遂召入马扩，细问情形，已是真确无疑，当下授信王桧为河外兵马都元帅，并 令马扩为河北应援使，还报信王。黄潜善问马扩道：“信王已是北去，如何还在真 定。你须小心，休坠奸人计中。”马扩竭力与辩，潜善又提出密旨来压制他。马扩 不敢争论，怏怏而行，在名逗留了几日。
哪知金将讹里朵，已约粘没喝兵亟攻五马山诸寨，信王还领兵抵御，后因汲道 破断，遂致失守。信王桧亡命而去，不知所终。那数室虽为吴玠所败，仍复东下。诸帅又不和协，潼关失守，秦陇一带，几无干净土地。其时讹里朵，已与粘没喝会 合下河南，破了徐州，直驱淮泗。警报递到扬州，皆为汪黄二人捺住，不令上闻。高宗还只道金瓯无缺，可以安享太平，且令黄潜善、汪伯彦为左右仆射。两人入谢， 高宗还说：“得黄卿为左相，汪卿为右相，何患国家不能太平？”两人听了，十分 兴头，从此更加隐匿军报，所有各处失守的消息，一些也不使高宗得知。终日里拥 了娇妻美妾，饮酒欢笑，有了空闲，更要至寺院里面谈经说法。
直至建炎三年正月，王彦从滑州入觐，先到黄、汪二人处晋谒，见面之下，便 大声道：“寇兵一日近似一日，不闻两位相公派兵抵御。难道待敌自毙么？”黄潜 善将脸一沉道：“有何大不了的事情，如此张惶！”王彦冷笑道：“金将娄室扰秦 陇，讹里朵下北京，兀术下河南，早已有了军报；近来粘没喝攻下延庆府，陷了徐 州。知州王复，不屈被害，全家死难。二位相公也有耳目，难道疾聋了不成！”汪 伯彦道：“敌人前来，原仗着你们退敌，怎么专门责备宰相呢？”王彦道：“两河 义士，常延颈以望王师。我王彦日思北渡。无如各处将士，未必同心；全仗相公辅 助皇上，下诏北伐，才可以作军心、振士气。
如今二位相公偷安迁延，皇帝丝毫不闻，从此下去，恐不但中原隐没，便是江 南也难保守了。“黄、汪二人无言可答，惟有心下暗恨王彦，当即入奏高宗，说王 彦病狂，请免朝对。高宗即免王彦入觐，命充御营平寇统领，王彦长叹了一声，遂 积病辞职而去。
不上几天，粘没喝将由徐州进兵，韩世忠率后救濮。粘没喝回兵邀截，世忠败 退盐城。粘没喝遂取彭城，间道赴淮，东入泗州。高宗此时才闻得军报，忙命江淮 制置使刘光世，率师守淮。敌尚未至，兵已先溃。粘没喝挥兵抵楚州，守将宋淋出 降，遂乘势南进，破天长军，距扬州只得数十里了。内侍邝询，闻知消息，连忙入 宫报告道：“寇已来了。”高宗大惊失色！
也不及问明情由，急急披甲骑马，跑到瓜州。遇见一只渔舟渡过江去，随从的 人，只有几名护圣军和王渊、张俊与内侍康履。
到得镇江，天色已暮了。黄潜善、汪伯彦还率同僚属听浮屠说法，回来吃饭， 堂吏入报，圣驾已行。两人始相顾仓皇不及会食，骑了马，往南奔驰；隆祐太后与 六宫嫔御，幸有护士保护，相率出奔。城内居民各自逃生，夺门而出，自相践踏， 死者无数。司农卿黄锷，奔至江上，军士误认为黄潜善，一齐戟指痛骂道：“误国 奸贼，死有余辜。”黄锷正要辩白，头已落地。此时事起仓猝，朝廷仪物，尽皆委 弃，太常少卿季陵，急急取了九庙神主，背负而出，距城未及数里，扬州城内，已 是烟焰冲天。绿杨城郭，倾刻之间，已为灰烬。后面的喊声大起，季陵恐金兵追来， 仓皇逃奔，遂将太祖神主遗失。
高宗到了镇江，暂居府署，次日和随从官员议及去留问题，吏部尚书吕颐浩， 请驻跸镇江，为江北声援。王渊道：“镇江只有一面可守，倘若金人由通州渡江， 占据了姑苏，镇江就不可保了，不如钱塘，有重江险阻，可以无虑。”高宗深以为 然，遂决意赴杭。留中书侍郎朱胜非驻守镇江，刘光世充行在五军制置使，扼住了 江口，当夜便从镇江起行。行四日，方至平江，又命朱胜非节制平江秀州军马，张 俊为副，王渊守平江。又行两日，已抵崇德，授吕颐浩同签书枢密院事，兼江淮两 浙制置使，还屯京口。又命张浚领兵八千，守吴江，一直抵杭，就州治为行宫；下 诏罪己，求直言，赦死罪以下，被窜诸臣，一律放还。惟李纲不赦。因为黄潜善说 ：“李纲主战，倘若赦免，恐怕得罪金人，所以不赦。”
中丞张澂弹劾黄潜善、汪伯彦二十大罪，说致陛下蒙尘，天下怨恨，皆是两人 的罪恶。汪、黄二人，尚具疏辩论，说是国家艰难，臣等不敢具文求退。高宗渐觉 二人之奸，罢黄潜善知江宁府，江伯彦知洪州，以朱胜非为尚书左仆射兼中书侍郎， 王渊司签书枢密院事。王渊素成威望，骤膺显秩，人皆不平。
御营统制苗傅，自以为世代将门；统制刘正彦，招降剧盗，功大赏薄，每怀怨 望。见王渊入任枢府，更加忆恨且疑王渊与内侍康履、蓝圭结合，所以忽得高位， 因此两人私下计议，要先杀王渊，后杀康履、蓝圭。大中大夫王世修，也恨内侍专 横，便与苗、刘二人联为一气，计议已定，只待机会到来，便要动手。
这天以刘光世为殿前都指挥使，百官照例应入内听宣。苗傅、刘正彦、王世修 伏兵城北桥下，等候王渊退朝走过，便将他拖下马来，不问情由，即行杀死。苗傅、 刘正彦拥兵入城，直抵阙下，将王渊首级号令在宫门外面，并分头搜杀内侍，擒斩 了百余人。康履闻变，飞报高宗。高宗吓得只是发抖，毫无法想。朱胜非正入直行 宫，连忙登楼，诘问他们擅杀之罪。苗傅抗声道：“我们当面奏皇上。”语未毕， 中军统制吴湛，从内开门，放苗傅等入内，只听得一片声音，说是要求见皇上，知 杭州康永之见众人不肯退去，只得请高宗登楼慰谕。
时交正午，高宗登楼，苗傅等望见黄盖，一齐山呼下拜。
高宗略略放心！凭着栏问他们何故擅杀王渊？苗傅高声答道：“陛下信用内侍， 赏罚不公，有功的人不知加赏，结纳内侍的人反可升官。黄潜善、汪伯彦卖国至此， 尚不远窜，王渊遇贼不战，首先渡江，结交内侍康履，便除枢密。臣自陛下即位以 来，功荣不小，反无升赏，因此共抱不平。现将王渊斩首，在外面的中官，也多伏 诛，惟康履等还未退去！乞缚付臣等，将他正法，以谢三军之士。”高宗道：“汪、 黄二人已经贬官，康履等自当重惩。卿等可回营听命。”苗傅道：“天下生灵，无 故遭此涂炭，都是内侍擅权之故。若不斩康履，臣等决不回营。”高宗沉吟不决。过了片刻，噪声越甚。高宗无法，只得命吴谌将康履缚送楼下。苗傅手起一刀，将 康履杀死，脔尸枭首，悬于阙门。高宗道：“卿等之气已出，可以回营了。”苗傅 道：“陛下不应正位，试思渊圣皇帝返驾，将置之何地？”
高宗经此一诘，倒也不能回答，只得命朱胜非缒楼下去，委屈劝谕，并授苗傅 为承宜御营使都统制，刘正彦为副。苗傅道：“既如此，可请太后垂帘听政，且遣 人赴金议和。”高宗立即准如所请。哪知，苗傅等得步进步，又抗议道：“皇太子 何妨嗣立，况道君皇帝已有故事。”朱胜非无法，只得缒楼而上，奏知高宗。高宗 道：“朕当退避，但须得太后手诏方可。”乃命侍郎颜岐入宫，请太后御楼。太后 即至，高宗起立楹侧。从官请高宗还坐，高宗呜咽道：“朕恐已无坐处了。”太后 见事已危急万分，只得弃了肩舆，亲自下楼去慰谕他们。
未知苗、刘等肯听太后慰谕否？且看下回分解。