话说李处耘兵至澧江，见对岸敌人防守甚严，知道难以飞渡。他便得了一个计 较，分兵一支，悄悄的从上流头偷渡过去，自己却在正面，佯作欲渡之势。那张从 富，只防着李处耘一方面，却不料斜刺里杀出一彪宋军，真个是飞将军从天而降一 般，慌得措手不及，连忙回身迎战。那对岸的宋兵，又飞渡过江，两面夹攻，如何 抵挡？只得带了败兵，一溜烟逃进朗州去了。
宋军俘获甚众，悉至处耘帐下，献捷报功。处耘检阅俘虏那肥而且壮的人，拿 来脔割作糜，分啖左右；又把几人黥字于面，纵他回去，传说宋军甚是厉害，喜啖 人肉。朗州城内听了这个消息，顿时全城惊骇，纷纷逃避。等到处耘兵临城下，城 中愈加慌张。从富料知难以坚守，便向西山遁去；别将汪端，保护着周保权及其家 属，逃至澧江南岸一个僧寺里面，躲藏起来。处耘攻入朗州城内，待延钊兵到，搜 捉逃虏，寻至西山，恰巧遇着从富欲往它处，毫不费力，捉来斩首；又探访至僧寺， 搜出保权及其家属，尽为俘虏，湖南遂平，保权解往京师，上表待罪。
太祖下旨，释缚入朝，保权不过十一岁的小孩子，骤睹天威，吓得他战战兢兢， 连“万岁”两个字也叫不出来，惟有伏在地上，颤作一团。太祖见他惊惧得这般模 样，甚觉可怜！便降谕特赦，授为“右千牛卫上将军”，葺京城旧邸院，赐他与家 属同居。后来保权年岁长大，累迁右羽林统军，出知并州，也与高继冲同一善终， 这总算太祖以忠厚待人了。
荆襄既定，太祖复拟荡平南北，统一天下，因恐兵力过劳，不得不略事休养。会军校史圭、石汉卿，入白太祖，诬陷殿前都虞侯张琼，拥兵骄恣，擅作威福。太 祖召琼面讯，张琼不但不肯认罪，倒反顶撞起来。太祖大怒！喝令左右掌嘴。那石 汉卿一闻谕旨，即举铁挝，猛击琼首，血滚如注，立时晕厥。汉卿便将他拽出，闭 置狱中。等到张琼苏醒过来，知道自己受伤甚重，料难再活，不觉大泣道：“我在 寿春，身翼主上，迭中数矢；当日死了，倒也得个忠臣的名气，如今死在狱中，落 得不明不白，真是可恨！”
原来周世宗时，太祖率兵，进攻寿春，身先士卒。城上矢如蝟集，尽向太祖而 发。张琼以身蔽翼太祖，连中数矢。太祖方才得免，尝抚其背，称为忠勇。如今听 信石汉卿与史圭的谗言，竟忘其劳，所以张琼言及其事。
当下张琼长叹一声，将腰间所系玉带解下，托狱吏寄回家中，以遗其母，便猛 力向墙上一头撞去，头破脑裂，倒地而绝。
太祖闻琼临死之言，复探得他家中毫无余财，不觉后悔，命有司厚恤其家，且 严责石汉卿鲁莽，便把一个忠心救主的张琼，活活送却。
到了乾德二年，范质、王薄、魏仁甫三人同日罢相，乃以赵普为门下侍郎、同 平章事、集贤殿大学士。赵普入相，范质等三人，同日罢职。中书无宰相署敕，普 以白上。太祖道：“卿但以敕来，朕为卿署之。”赵普奏道：“此乃有司之职，非 帝王之事也。”太祖便命翰林学士，讲求故实。窦仪奏道：“今皇弟尹开封，同平 章事，即宰相任也。”太祖乃命光义署敕赐普。原来宋朝初年，官制多仍唐代旧例。同平章事，唐时已有此官，即宰相之代名词。赵普既相。太祖拟置一副相，苦无名 称，因询之翰林承旨陶榖. 榖进言道：“唐有参加政事，比宰相下一级即副相也。” 太祖遂命枢密直学士薛居正，兵部侍郎吕余庆，并以本官参知政事，以为赵普之副， 刺尾署衔，随宰相后，月俸杂给，视宰相减半，自是垂为定例。
太祖既相赵普，视之左右手，事无大小，悉与咨商，有时在朝廷上面，未能决 定，到了夜间，太祖便亲临普宅，商酌要政，所以赵普退朝以后，深恐御驾降临， 不敢易去衣冠。一日大雪向夜，道路已为雪落，赵普退朝，用过晚膳，对门客道： “今夜如此大雪，主上想必不来了！”门客答道：“雪夜甚寒，便是寻常百姓，也 不愿出门了。况贵为天子，岂有冒此宵寒，轻易出外。丞相尽可早些安寝了。”赵 普闻得此言，方才放心易服，退入内室，与林氏夫人，闲谈片刻，将要安睡。忽闻 有人叩门，赵普听了，心下甚疑。忽阍人入报，圣驾到来。慌得赵普不及冠服，匆 匆出迎。只见太祖立于风雪之中，连忙叩拜道：“臣普接驾来迟，且衣冠未整，应 该待罪。”太祖笑道：“今夜大雪，卿必疑朕不出，何足言罪。”一面说道，扶起 普来，趋入厅事道：“朕已约光义同来，他还没到么？”赵普正要回答，光义已经 驱驰而至。君臣三人，齐集厅事。太祖笑问赵普道：“美酒、羊羔，为御寒妙品， 卿家亦备之乎？”赵普唯唯应道：“臣已备之。”太祖大悦！遂命将重裀列于地上， 凭藉而坐，就堂中炽炭烧肉。赵普并命妻林氏，出而司酒，林氏奉命而出，拜见太 祖及光义。太祖呼林氏为嫂道：“今宵有劳贤嫂了！”赵普代为逊谢。
不上片刻，酒内具已齐备，由林氏捧献上来，赵普斟酒侍饮。酒至半酣，太祖 问赵普道：“朕因诸国未平，时生边患，是以寝不安枕。他处尚可从缓，惟太原一 路，接连辽邦，时来侵扰，朕欲先取太原，徐图他国。卿意如何？”赵普答道： “太原当西北二面，我若攻下太原，便与辽邦毗连，边患我独当之矣。不如先图诸 国，俟削平各路。太原弹丸黑子之地，不入版图，又将安归？”太祖笑道：“朕意 亦复如此，前言不过试卿；只是现在要削平诸国，当从何处入手？”赵普道：“莫 如伐蜀。蜀道虽是险阻，后主荒淫无度，君骄臣惰，百姓离心。
王师所至，不难一鼓荡平。臣主先伐蜀者，即因此也。“太祖连连点头道：” 卿言有理！“因又议及伐蜀计划，君臣三人，足足谈议了两个时辰。夜色已深，太 祖方与光义相偕而去。后人有诗一诗，咏太祖雪夜访赵普，商议征伐诸国道：漫天 风雪迎王驾，列地重裀坐主臣；不避宵寒筹妙策，艰难蜀道一时平。
太祖自在赵普家中，议定了先行伐蜀，然后削平诸国之谋，便命王全斌等，训 练兵马，贮积粮草，伺有机会，即便兴兵。
太祖伐蜀，尚有一番预备，暂按不提。
单说那西蜀地方，剑门阁道，形势险要，土壤肥沃，古称天府之国。五代时， 孟知祥为西川节度使，后唐明宗，封为蜀王，唐末僭称帝号，历史上名为后蜀。那 蜀主孟知祥，恃着地势险阻，不愁外兵侵入；更兼闾阎富饶，人民蕃庶，他就未免 荒淫起来了。他未曾入蜀之时，娶妻李氏，本是后唐太祖弟克让之女。庄宗即位， 封为琼华长公主，嫁于知祥，夫妻甚是相爱。知祥为蜀王时，李氏一病不起，撒手 长逝。知祥自然十分悲伤！少不得从厚殡殓，择地安葬，及知祥称帝，遂追册为皇 后。但知祥因李氏病殁，心中时觉不快！便借酒色两字，消遣闷怀，因此后宫里面 罗绮似云，嫔嫱如织，知祥受宠爱的宫嫔，也是姓李，乃是后唐的宫女。庄宗因知 祥灭梁定蜀功绩很巨，所以选择后宫美女，赐给知祥。偏是李氏，十分凑趣，不上 多时，便受了孕，生下一子，取名仁赞，便是将来的后主孟昶了。
知祥见李氏生了儿子，更加把她宠爱起来，竟造了一座幈宫，与李氏居住。日 夜在幈宫里面，征歌选舞，饮酒取乐，但是那幈宫是怎样建筑的呢？乃是知祥自出 巧思，用罗绮置成画屏七十扇，上面皆是名手所画的花卉翎毛，以及山川人物，细 入毫发，远望如生。每扇屏上都装有机关，将枢纽合起来，曲折回环，深奥幽邃， 成为一座宫殿。不识路径的人，误入其中，任你绕来绕去，千回百折，还在那个地 方，休想走得出去；若是知道其中秘密的，却又玲珑剔透，任意往来，毫无阻碍。真个是鬼斧神工，勾心斗角，巧妙已极。
那蜀主知祥，既然创制了幈宫，又搜罗了许多美女。在幈宫中，罗列着无数的 奇珍异宝，使人见了，目眩神迷，不知其名。就中单有两件著名的宝物，乃是稀世 之珍，罕有之品。第一件叫做“皇明帐”，乃是一顶帐儿，其色浅红，类若鲛绡， 卷之不盈一握，放之其大无比；夏日张之，蚊蝇不敢飞集；夜间自有光芒生出，如 镂金错采，虽无灯火，亦复耀眼放明。最奇怪的是无论床之大小，把这帐儿张上， 总是尺寸相称，不爽毫厘的。蜀主因有此异，十分宝贵，又赐它一个名字，唤做 “如意帐”。第二件叫做“左宫枕”，是用一块青玉琢成的，纹理细密，光辉滑腻， 其体平方，其长却好两人并肩与睡；设于床榻，冬温夏凉；酒醉之后，用以枕首， 能够解醒，任是烂醉如泥，呕吐狼藉，只要一着此枕，便凉沁肺腑，心酣意畅，毫 无醉态，沉沉睡去。平常睡时，用了此枕，便于梦中往游仙境，阆苑蓬山，奇花瑶 草，玉液琼浆，神女仙姬，罗列满前，无异登仙。蜀主视同性命一般，爱惜非凡， 也替它起个名字，唤作“游仙枕”。和“皇明帐”一同摆设在幈宫里面，要算两件 至宝。其余的珠玉锦绣，珊瑚碧树，也不计其数，多不及这两件的宝贵，蜀主也不 甚重视的，不过借此陈设着，贪图夸耀富贵，争奇斗异罢了。后人读史至此，有诗 咏道：绡帐轻红玉枕青，仙能入梦醉能醒；琼华一去幈宫冷，独旦迢迢七十屏。
蜀主这样荒于酒色，究竟是上了年纪的人，哪里禁受得住？不到几时，便染成 一病，恹恹而亡。子仁赞嗣位，改名昶，是为后蜀后主。后主初立，年始十六，委 政于赵季良、张知业、李仁罕，不改元，乃袭蜀主知祥年号，称明德元年。尊其父 知祥为高祖皇帝，生母李氏为皇太后。至四年，始改元为广政元年，以事诛张知业、 李仁罕，始亲政。后主初亲政事，尚知劝农敦耕，以重国本，尝手自撰词，颁给郡 县，以劝农桑，其诏书言道：刺史县令，其务出入阡陌，劳来三农，望杏敦耕，瞻 蒲劝稼。春鶊始啭，便具笼筐；蟋蟀载吟，即鸣机杼，其各勉旃，毋负朕意。
后主精研词翰，崇尚六经，命其相臣毋昭裔，刻孝经、论语、尔雅、周易、尚 书、周礼、毛诗、礼记、仪礼、左传，凡十经于石，尽依太和旧本，历八载乃成。又恐石经流传不广，因刻为木板，以便传流。后世用木刻本书，实始于后主孟昶。
后主善赋词，而薄纤浮之礼，平居尝道：“朕不效王衍作轻薄小词，乃敕史馆， 集古今韵会五百卷，并从毋昭裔请，营学馆，镂板印九经以颁郡县。”故其初政， 尚有可观。后人曾作宫词咏其事道：旧本新翻漶漫余，摹镌不异太和初；君王最薄 纤浮体，特敕官司勘韵书。
这首宫词，便是咏后主刊刻经书，集辑韵会，有功于文学的。到了广政十三年， 后晋末季，秦州节度使何建、凤州防御使石奉頵，俱以城来降。后主以为实力充足， 远入归服，便慢慢的放纵起来；并用藩邸给事之人，王昭远、伊审征、韩保正、赵 祟韬等，分掌机要，总持内外兵柄，他自己却酣歌恒舞，日夜娱乐。其母李氏，曾 对后主说道：“吾昔日曾见庄宗，跨河与梁军战；又见汝父在并州捍御契丹，及入 蜀平定两川。当时主兵者，非有功不授，所以士卒畏威，乐为之用，所向必克；今 王昭远，出自微贱，自汝就学之年，给侍左右；韩保征等，又皆纨袴子弟，素不知 兵。一旦边警忽起，此辈有何智略可以御敌？高彦俦是汝父旧人，秉心忠实，多所 经练，汝可重加委任，必定胜于王昭远等万倍了。”后主非但不能依从李氏的话， 且因王昭远等善于逢迎，更加重用，凡一切政务，都由昭远等办理。自己却因欢喜 打球走马，强取民地，辟为打球跑马之场，悉命宫女衣锦曳纨，来往场中，打球走 马，如蛱蝶飞舞，红飘绿扬，以为笑乐！又因后宫妃嫔没有绝色美女，下诏国中， 民家女子，有姿色者，都赴官署报名，听候选择。
时青城费氏有女，生得娇小玲珑，风姿秀逸，长成之后，不但盛鬋丰容，并且 擅长吟咏，精工音律。后主闻其才色，选入宫中，十分嬖爱。因前蜀王建之妾小徐 妃，号为花蕊夫人，也就袭其名称，封费氏为花蕊夫人。那花蕊夫人，既生成玉样 温柔，花样风流，更兼天赋歌喉，每逢侍宴，红牙按拍，檀板轻敲，真个是响遏行 云，声徐流水，余音袅袅，绕梁三日。那花蕊夫人，又精擅烹炰，后主日日饮宴， 觉得肴馔都是陈旧之物，端将上来，便生厌恶，不能下箸。花蕊便别出心裁，用净 白羊头，以红麴煮之，紧紧卷起，将石镇压，以酒淹之，使酒味入骨，然后切如纸 薄，把来进御，风味无穷，号称“绯羊首”，又名“酒骨糟”。后主遇着月旦，必 用素食，且喜薯药。
花蕊夫人，又以薯药切片，莲粉拌匀，加用五味，调和以进，清香扑鼻，味酥 而脆，并且洁白如银，望之如月，宫中称之为“月一盘”。其余肴馔，另翻花样， 特别新制的，不计其数。
后主将她的法儿，命御膳司刊列食单，多至百卷，每值御宴，更番迭进，累月 没有重味。那菜肴之多，也就可想而知了。后人也有宫词一首，专咏此事道：听朔 先期敕大官，绯羊首向食单刊；玉霄自具清虚府，只奉齐筵月一盘。
后主因花蕊夫人最爱牡丹花与红栀子花，因辟宣华苑，广选牡丹，种植于内。蜀中牡丹花种，最为珍贵，惟于绘图中见之，皆称为洛阳花，不知有牡丹之名。后 主不惜金钱，四出收集，广加栽植，十分茂盛，改名宣华苑为牡丹苑。当春花开时， 双开的有十株，黄的、白的各三株，黄白相间的四株，其余深红、浅红、深紫、浅 紫、淡花，巨黄、洁白；正晕、侧晕，金含棱、银含棱；傍枝、副搏、合欢、重叠 台，多至五十叶，面径七八寸，有檀心如墨的，花开香闻五十步，真个是锦绣成堆， 繁华满目，如入花城香国；疑是阆苑蓬瀛；后主与花蕊夫人，日夕盘桓花下，吟诗 作赋，饮酒弹琴，便是神仙也无此快乐。
后主又因歌词俱乏新调，遂于后苑，召集群臣，开筵大赏牡丹，命群臣各赋新 诗，播入管弦，吹唱起来，音韵嘹亮，煞是可听。
不啻唐元宗在沉香亭，命李太白奏清平乐，此后便著为例，年年三月间，必举 此会，名为宴戆瑞牡丹。
那红栀子花，乃是道士申天师所献，只有种子两粒，说是入山访道，仙人所赐， 不敢自秘，故以进御，实系世间罕有之物。王昭远从旁献谀道：“仙花出现，乃国 家祥瑞，西蜀当兴之兆，陛下宜敬谨受之，种于后苑，不可亵渎。”后主大喜！
厚赐申天师，将这两粒花种，栽于芳林园内，命谨密宫人，专司灌溉，小心培 植。这花得着人工调养，果然发育甚快，开起花来，其色斑红，其瓣六出，清香袭 人。花蕊夫人最爱这些花，说红栀子有牡丹之芳艳，具梅花之清香，真是仙品。后 主亦看得十分宝贵。民间闻得红栀子花乃是仙品，蜀中只有两粒种子，还是仙家赐 于申天师，由申天师献于后主，已栽在芳林园内。
民间哪里还可购觅？蜀中人民，空自寻觅一番，绝无所得，便有人模仿那花的 式样，画在团扇上面，执在手内，以示夸耀。
初时不过一二善画之人，聊以遣兴。后来竟相习成风，不但团扇上面画着红栀 子花。那豪家子弟，便命绣工，绣在衣服上面，到处游行，比较美恶，争艳斗丽起 来。那些妇女，见男子们这样看重红栀子花，也就互相仿效，都把绢素鹅毛裁剪出 来，做着红栀子花，插在鬓上，作为装饰。一时之间，传遍蜀中。那凤钗珠环，金 押银簪，尽都摒而不用，一齐戴起红栀子花来。
就是后宫里面，那些嫔妃宫娥，也都戴着此花，遂成为当时的风尚。后人也有 宫词咏此事道：红栀花种自仙岩，点缀钗梁绿鬐衔；香似宫梅兼有色，画宜团扇绣 宜衫。
后主又因蜀称锦城，不可没有点缀，乃下令国中，沿着城上，尽种芙蓉。至秋 时，芙蓉盛开，沿城四十里远近，都如铺着锦绣一般，高下相映，耀目争晖。时近 中秋，后主命驾，往游浣花溪，并观水嬉。其时蜀中，百姓富庶；又直升平之候， 遇着佳节，一齐踵事增华，点缀太平景象；所以到了中秋佳节，便在浣花溪畔，濯 锦江边，罗列水嬉，庆祝中秋。如今闻得后主御驾，也来观看水嬉，更加兴如颠狂， 夹着江岸，皆创起锦棚绣帐，花亭月榭，以为御辇憩息之所。哄动了倾城妇女，都 来游玩，珠光宝气，绮罗成阵，箫鼓画船，遂队而行。及至后主御辇出宫，带了无 数的宫嫔女官，一个个锦衣玉貌，珠履绣袜，车水马龙，碾尘欲香，所过之处，百 姓皆伏地迎接，口呼万岁，真个是风流天子，千古盛事。后主龙辇出城，遥看着沿 城的芙蓉花，开得叠锦堆霞，一眼望去，好似红云一般，连续不断，心中大喜！对 左右近臣说道：“自古以蜀为锦城，今日观之，真个是锦城了。”侍臣张立，见后 主荒淫骄奢，久欲讲谏，现在得有机会，便作诗一首，陈于后主，意在讽谏，其诗 道：四十里城花发时，锦囊高下照坤维；虽装蜀国三秋景，难入幽风七月诗。
后主看了张立这诗，知道他意存讽谏，但只笑了一笑，也不奖励他，也不责备 他，一直出城。到了江边，弃了御辇，同着花蕊夫人，宠妃张太华，与近御的宫人， 登上龙舟。其余的妃嫔宫娥，俱坐着凤舸，追随着后主的龙舟，上下游行，观看水 戏。真是珠翠罗绮，名花异香，馥郁森列，十里锦江，龙舟来去，舟中箫鼓竞奏， 弦竹齐鸣，前后左右的美貌宫人，都轻启朱唇，放出娇音，唱着后主自编的《万里 朝天曲》。那娇喉宛转，如鸾鸣树梢，怡神悦耳。两岸的百姓，连水戏都无心观看， 只追逐龙舟，听唱歌曲，望着舟中，锦绣罗绮，就如神仙一般，莫不称羡！后人又 有宫词咏道：浣花溪水滑于油，面面芙蓉映好秋；下上龙舟箫鼓引，神仙宛在锦城 游。
后主看罢水戏，回至宫中，仍是日日娱乐，夜夜笙歌，颠倒于宫女队里，哪里 还有心情去问国事？每逢宴余歌后，略有闲暇，便同着花蕊夫人与张太华，将后宫 的佳丽召至御前，亲自点选，拣那身材婀娜，姿容俊秀的，加封位号，输流进御， 特定嫔妃位号，为十四品：计有昭仪、昭容、昭华；保芳、保衣、保香；安宸、安 跸、安情；修容、修嫒、修涓等封号；其品秩比于公卿大夫士，每月香粉之资，皆 由内监专司，谓之月头。到了支给俸金之时，后主亲自监视，那宫人竟有数千之多， 唱名发给，每人由御床之前走将过去，亲手领取，名为支给买花钱，所以花蕊夫人 有宫词咏此事道：月头支给买花钱，满殿宫人近数千；遇着唱名多不语，含羞走过 御床前。
后主最是怕热，每遇炎暑天气，便觉喘息不已，甚至夜间亦难着枕，便命韩保 正征召夫役，鸠庀材料，在摩诃池上，建筑水晶宫殿，以为避暑之所。
未知水昌宫殿，如何建筑，且听下回分解。