刘秀学业已完成，数次考试，成绩斐然，太学府推荐到朝廷，待以任用。新朝 的官宦途径仍然延用汉武帝时所建的察举制度，二千石以上的官员，每年可推举二 人到京，以候任职。皇帝通过策问和考试，可以在较大的范围内，按照自己的意旨 选任官吏。这时的王莽除了信任已赐为王姓的三十二家原刘姓之人，其余的刘姓宗 族早已罢为庶民，看到所报名册中有姓刘名秀的人，御批不用。
刘秀得到消息，本不想做官，告别了邓禹、庄光、强华返回故里。
刘縯行为依旧，看到小弟又重操旧业，让其跟着自己练武，可刘秀仍然侍弄田 园。是啊，自己满腔热血，胸怀大志，这多少年来不也是一无所用，依然是一介布 衣。王莽不用刘氏，我刘縯也不屑为你出力。若仍是我刘氏江山，凭我文韬武略，驰骋于疆场，早已立功无数。想想戚师傅对自己的苦心教诲，历历在目。师傅，徒 儿遵从您的教导，每日苦读兵书，勤练武艺，以待时日。我看现在这个日子已经不 太远了，天下已经纷乱，反莽之势风起云涌，闻听南方的绿林山中已竖起了反莽大 旗，声势浩大，震动朝野。
邓晨听刘秀回来了，和夫人一起来看望。二人先问候母亲，再请人把小弟叫回 家中。刘元道：“几年不见，小弟好像又长高了些，也不捎信回来，让我们老是惦 念。”邓晨说：“男人二十三，还要蹿一蹿，小弟长高了些，也更壮实了，更显威 武英俊了。”刘秀不好意思道：“比以前长高了一寸，七尺三寸了，二姐、姐夫我 可真想你们了。”邓晨道：“小弟这次回来，如没别的事，跟姐夫去新野住几天。” 刘秀道：“我正要去新野，把邓禹托我带的家书送去，顺便拜访邓府，当面向他家 人说说长安的情况。”二姐又送给小弟几身新衣服，道：“我想着你还会再长，所 以稍加长了一些。”刘秀道：“大姐也送来几身，看，身上穿的就是。”几个人说 说笑笑甚是亲热。
三人来到新野县二姐家中。邓晨陪着刘秀拜访邓禹府第，转呈书信，说完长安 太学府的情况，其家人甚慰，设宴款待。吃罢午饭，告别出去，邓晨道：“文叔，今天适逢城中庙会，定然热闹，咱们也去逛逛。”二人逛了半晌，觉得有些累了，于路边青石上坐下休息，正休息间，刘秀猛然感觉眼前一亮，抬头看时，见一小轿 已近眼前，小轿窗帘已经打开，轿中少女正向远方眺望，十五、六岁年纪，美艳绝 伦。刘秀不敢逼视，直觉得呼吸受阻，几至窒息，大嘴微张，呆坐不动。在京都长 安这么多年，也没见过如此美丽的姑娘，不想却生长于新野小县。正在浮想翩翩，小轿已款款远去。刘秀扭头问邓晨：“二姐夫可识得轿中姑娘吗? ”邓晨道：“我 认识她的哥哥阴识，家也住在新野城中，知道她叫阴丽华。”刘秀脱口道：“当官 要当执金吾，娶妻要娶阴丽华。”邓晨道：“小弟，这可难了，丽华小姐可是我们 县里出了名的美女，到阴府求亲的人多了去啦，可是阴府传出话来，不招布衣女婿。” 刘秀闻此言，闷闷不乐，站立起来，放眼远眺，已不见轿影。央求姐夫：“无论如 何，请姐夫先去探探口风。”
夜深了，刘秀辗转反侧，不能入眠，阴丽华的倩影不断地浮现在自己的眼前。你说，嗨！这人真是奇怪了，长这么大，也见过不少美貌的姑娘，可自己从未心动 过，今天是怎么了，心到现在还在扑扑乱跳。也难怪，阴小姐长得太漂亮了，难道 说，冥冥之中是上天让我在等她吗? 看样子，我比她要大上八、九岁，不知这年龄 差距会不会成为障碍。
几天后，刘秀返家，见过母亲后。便到打麦场来见几个哥哥，此时，四个哥哥 正在训练乡里年轻后生们拳脚、刀、枪。刘秀立于场边观看，忽见一人朝自己奔来，定睛看时，认出是朱祐，忙迎上前，两人抱在一起。刘秀忙问：“仲先，什么时候 来的？”朱祐道：“我来那天你去新野了，这不，跟大哥在一起。”两人携手来到 大哥身边。刘秀和几位兄长、众宾客打过招呼。刘縯道：“小弟，在长安这几年不 知你武功生疏了没有，找个人练练。”刘秀道：“不用，你们忙吧，我看一会儿。” 刘縯道：“你不能老是一个人晚上偷偷的练，学以致用，你不与别人过招，怎知自 己如何？”刘秀道：“大哥，师傅教你的戚家枪法，如何？”宾客道：“伯升枪法，鲜有人敌。”刘秀道：“这就是了，知道师傅教的乃真本事，还怕没有用的时候吗？你们练吧。”退到一边，自顾和朱祐说话：“仲先，这一向可好？听哥哥们说，你 来过几回了。”朱祐道：“可不是吗，这几年我常来，大哥豪爽，待我甚亲厚，当 自己亲兄弟一般，我心里也好喜欢。”刘秀道：“大哥善结交人，家中常聚许多宾 客，喝酒、论武、谈兵法，议论朝纲和天下大事。其实我心里清楚，宾客当中，鱼 目混杂，大哥喜欢的是胸有才学和仲先兄这般讲义气、又英雄了得的人。你这次来，就多住几天。”朱祐道：“家中也无他事，这次原打算住些日子，大哥让我帮忙指 导武艺，演练阵法。可我看，乡里这些年轻人来学武的到不少，只是没多少常来的。今天来了，明天又不来了，阵法练之实乃困难。”刘秀道：“原本如此，这几年，大哥又不收学费，自愿教授，来学之人，如家中有事，任其自便，不加约束。农忙 时便停下来，闲时人就多些，原无一定。”
晚饭后，母亲来到刘秀房中，见只有刘秀一人，就说道：“三儿，前几天有人 来给你提亲，我让你大哥打听过了，我们还都满意。你再仔细打听打听，如果行，就给人家回个话。你年龄也不小了，能早些办就早些办，娘也少了桩心事。”刘秀 迟疑，心想，母亲所提万不会是阴丽华，我现在是一介布衣，阴府断不会前来提亲。我已发誓，非阴丽华不娶。要不要先告诉母亲呢? 如果不告诉，以后也不知会有多 少提亲之事来烦，况且，二姐夫来后也会说的，不如我告诉母亲，看长辈们怎么说，有没有什么好办法，也未可知。想到这里，对母亲说：“娘，我这次去二姐家，见 到了城中阴府的阴丽华小姐，我心里喜欢，已托二姐夫先打听打听，可阴家不招布 衣女婿，也不知二姐和姐夫去了没有。”母亲笑道：“我就知道秀儿自小心里就有 主意，这也好，看你二姐夫来怎么说。那边怎么办？”刘秀道：“先回了吧。”
新野县，阴府，小厮报于阴识：“主人，邓晨前来求见。”阴识闻报，出迎到 大门外抱拳施礼：“什么风把伟卿兄吹来了，蓬荜生辉呀，快请，快请！”邓晨道 ：“有些日子不见兄弟了，着实想念。”二人来到前厅就坐，阴识令侍女：“泡杯 好茶。”转脸对邓晨道：“伟卿兄此来，有什么事吗？”邓晨道：“咱们兄弟十分 相熟，本来直言说也不妨，只是此事说来到也令为兄颇难张口。”阴识道：“到底 所言何事，但说无妨，如若能办，定当尽力。”使侍女献上茶来，邓晨呷了一口，道：“好，次伯弟，我提一人你可知否? ”阴识道：“兄长请讲。”邓晨道：“舂 陵乡白水村刘縯，刘伯升。”阴识道：“二哥说笑了，这不是你内兄吗？”邓晨道 ：“正是。”阴识接道：“我亦素闻刘氏昆仲贤名，都曾求学于长安，又闻伯升结 纳了许多豪杰之人，在乡中操练乡勇，依我看来，其志不小。”邓晨道：“今天下 已开始动乱，我内兄实乃一方豪杰，保得乡里甚为平安，盗贼皆无，他日想必大有 作为。今日我要说的是小弟刘秀。前些时在庙会见到令妹丽华，爱慕的不得了，发 誓当官要当执金吾，娶妻要娶阴丽华。我受小弟之托，实乃想了好多天，我也知道，丽华小妹不招布衣女婿。这不，思来想去，才下了决心，冒昧的前来提亲，兄弟莫 怪，莫怪。”阴识道：“二哥要说别家倒也罢了，如提及你内亲一家，还真令我心 动，这样吧，我先通禀母亲，再和小妹谈谈，看她们的意思，再与二哥回话，如何？” 邓晨道：“如此甚好，我先回去，等你消息，告辞。”阴识道：“二哥别忙走，如 没别的事，吃了午饭再走不迟。”邓晨道：“不用，不用，不必客气。”告辞回府。
刘秀于家中焦躁不安，书也看不进去，更无心下地干活。心想：好嘛，二姐夫，你却沉得住气，这么长时间了，也不来通个消息，急死人了。阴家小姐如此美丽，提亲之人断不会少，倘若真有什么变化，却如何是好。刘秀茶不思，饭不想，恨不 能插翅飞到新野，询问二姐夫。没办法，只好抡起大刀，在后院狂练不止。只有此 时，心情方才平静。刘秀尚且不知，自己的武艺已非同小可。正如伯升所言，不与 人过招，得不到检验而已。同乡之人，也不知其武功如何。
就这样过了几天，邓晨夫妇来了。看到哥嫂都在，也坐下来。老夫人问道：“伟卿，你说来听听，你小弟这门亲事谈的怎么样。”邓晨道：“昨天阴识到我们 家回话，说是他母亲对和我们这家人联姻并不反对。”老夫人说：“好消息，好消 息。”邓晨道：“母亲别忙，我还没说完。”众人一听，还有下文，都静下来。邓 晨说：“只是丽华小姐说了，想让她哥哥先见一下小弟再说。”嫂子们说：“小弟 一表人才，保管一相便中。”全家人都很高兴，刘秀心喜异常。邓晨又对刘秀说：“小弟如在家里无什么要事，不如跟我们再去新野盘桓一阵，也好安排与阴识会面。
刘秀跟着二姐夫妇来到新野，邓晨道：“小弟，你先安心住下，也不知阴识何 时方便，容我来细细安排。我已在宅后开了一片练武场，虽然不大，但也够用了。我幼时并不喜欢舞枪弄棒，被父亲逼着学了几天，也学的不成样子。现在天下已经 乱了，后悔当初没有用心学，现在看来，没有武功，将会任人宰割。前些时，你在 长安求学，我请大哥和刘稷兄指点指点。我想，虽然不如他们天生神力，若能学成 刘嘉、刘仲兄这般模样，也就心满意足了。”
刘秀道：“怪不得我上次来，看到后院变成了练武场，心中还不解，也忘了相 问，看来是你脑子里有根筋出了毛病。俗话说，人过三十不学艺，你已经三十了，还学个什么劲？”
邓晨道：“还不到，还不到，还差半年。这次我请你来，就有这个目的。刘稷 和伯升大哥何等神武! 你们既然是一个师傅所教，路数总是一样的。小弟，你就点 拨点拨哥哥！”
刘秀道：“即如此说来，小弟自然不能推辞，不过，你可别忘了小弟的事。”
邓晨道：“那当然，那当然。”
邓晨、刘秀来到后院，刘秀道：“姐夫，我可是学的大刀，你也就用大刀吧! ” 邓晨道：“那是，就随兄弟，改用大刀。”
刘秀一路一路的教，邓晨一路一路跟着学，别看邓晨对于别的方面聪明有余，但对于读书习武多显不足。刘秀却也耐心。就这样过了五、六日。
这天，两个年轻人来拜会邓晨。一个年及弱冠，一个十七、八岁的样子，三人 在前庭说了一会儿话，邓晨叫上刘秀，四人一起来到练武场。
邓晨对刘秀道：“小弟，这两人都家住新野，早知大哥们英名，得知小弟在此 小住，想来切磋切磋武功，望小弟莫推辞，大家点到为止。”
刘秀道：“这怎么成? 刀枪无眼，小弟虽然学了些武艺，但从未与人对过阵，不可，不可。”
邓晨道：“不防，我知小弟会一套剑法，咱们就以短木棒代剑。”
刘秀见推辞不过，答应下来。
邓晨把两只短木棒分别交于大一些的年轻人及刘秀，两人立好门户，开始进击。而另一少年则在远处观看。
只见刘秀剑法异常俊美，身形若舞姿般飘逸。二人相斗近三十招，年轻人不敌，败退圈外。赞道：“文叔真好武艺。”刘秀道：“朋友身手满俊的，承让了。”
你道这二人是谁? 乃阴丽华的兄长阴识、阴兴。
二人也不通名，告别邓晨，返家。
邓晨一脸喜色：“兄弟好俊的剑法，哥羡慕死了，这套剑法也要教与为兄。”
刘秀道：“姐夫，刚才这二人是谁？”
邓晨道：“哦，我没有向你介绍吗? ”一拍脑后：“瞧，哥这脑子，越来越糊 涂了！”
二人只顾练武，也不见邓晨有什么动静。刘秀焦躁，问邓晨：“姐夫，这么多 天了，你怎么也不安排安排？”邓晨道：“安排什么？”刘秀道：“姐夫，你正经 一点好不好? 人家越是难以启齿，你却越逗人家。”邓晨道：“你是说安排和阴识 见面啊，兄弟，你不提这事还好，一提这事，为兄可真是为难了。那一天，人家来 找你切磋武艺，你千不该万不该，就把人家打败，一点面子也不留! ”刘秀道：“你说那人就是阴识？”邓晨道：“不是他是谁！”刘秀道：“你也早告诉我，让 我有所准备，就这也是给你留了面子，要不，不出二十招，他就败了，足足给你留 了十招的面子。”沉思了一会儿，刘秀喜道：“姐夫，这事有门了。”邓晨道：“此话怎讲。”刘秀道：“定是你们串通好了。他们此来，目的再明显不过，一方 面想见见我，另一方面也想伸量伸量我，若我不是他敌手，那么，此事也就休提了，双方也避免了尴尬。如此说来，我胜了阴识，反到更添喜事。”邓晨笑道：“小弟 果然聪明过人。只是阴家到现在也没有回话，我也是心急火燎的，没办法，只能再 耐心等等，三天，再等三天，如果阴府还没回话？嗨！不管怎么说，总会回话的吧，我对小弟有信心。”
再说阴识、阴兴回家向母亲禀告：“母亲，今日去邓晨府中见到了刘文叔。” 阴母道：“如何？”阴识道：“母亲，说心里话，刘秀相貌堂堂，在长安太学四年，那可是万里挑一的人才。”阴母道：“事关你亲妹妹的终身所托，不可虚妄了。” 阴识道：“是的，母亲，今天我和弟弟除了亲眼见到了刘文叔外，孩儿还与他斗了 几招，以孩儿的剑法却非其敌。”阴母道：“怎好初次会面就与人家动手！”阴识 道：“母亲不知，都是那邓伟卿，夸他内弟武功，如何、如何了得，孩儿不信，这 才安排了一场比剑，即比武也观人。”阴母道：“即是这样，就把这门亲事定下，给人家回个话。”阴识道：“正要与母亲相商，刘文叔现在还是布衣之身。”阴母 道：“傻孩子，不招布衣的话，是说与那些纨绔子弟们听的，真碰上了好因缘，还 能误了你妹妹吗? 不如这样，你抽空去请伟卿来家，娘亲自对他说。”
邓晨从阴府回来，将喜讯告诉妻子。刘元心喜非常，还没有来得及告诉小弟，阴丽华的贴身丫头玉儿来到门前，邓府侍女倩儿赶忙迎出府门，将玉儿接入：“妹 妹，什么香风把你吹来？”玉儿答道：“可不是香风吗，浓情密密的，还不把人心 都吹醉了。”刘元道：“玉儿快请坐，坐下说话。”玉儿道：“在少奶奶面前那有 玉儿的坐，时常站惯了，还是站着说吧。”说着将双手捧着的锦盒递于刘元：“少 奶奶，我家小姐非要玉儿再跑一趟，把这锦盒交与刘三少爷。”刘元道：“盒里装 的什么？”玉儿道：“你问玉儿，玉儿也不知哩! 是小姐亲自粘封的，不过，以玉 儿想来多半是信物吧！”刘元笑道：“鬼精灵的玉儿，想的不错，多半是信物了。倩儿，去送与文叔。”倩儿捧着锦盒要走，玉儿道：“倩儿姐姐，我家小姐说了：‘可得有来有往哦。’”
刘秀小心翼翼地一层层揭开锦盒，见红绸布包裹一物，打开一看，见是固发髻 的金钗，精巧别致。拿起来一闻，尚存少女体香。刘秀心中荡漾，回思无穷。当下 摘了自己的玉佩，小心包好，令倩儿送与玉儿。玉儿高高兴兴返家不提。
琅邪郡莒县，樊崇，字细君，琅邪郡东莞人，于饥民当中聚百十人宣布起义，劫富济贫。时逢青、徐两州连年灾荒，饥民甚多，闻听樊崇勇猛无敌，打击富豪，开仓济民，所率部众，人皆得以饱食，纷纷来投。数月之间樊崇所率义军已至万人。东莞的逄安，字少子、临沂的三个豪杰：徐宣，字骄稚；谢禄，字子奇；扬音竖起 义旗响应，合并之后，归于樊崇，活动于泰山、沂蒙山区。地方官府派兵征剿，不 能取胜。
天凤六年( 公元十九年) 春，王莽看到天下盗贼越来越多，地方征剿不利，心 急如焚，寝食不安。忽生一计，令太史推算新朝国运能够延续多少年。经太史推算，新朝应有三万六千年天下，应每六年改一次年号。
王莽在朝中再议攻打匈奴一事，严尤进言：“匈奴外患，所扰不过是祸及边塞，其并不具备大举进犯内地的实力。现在天下的忧患，首先要放在山东，匈奴则应缓 图之。山东贼寇已发展至十几万，如不尽快剿灭，便会愈演愈烈，蔓延开来，当为 我心腹大患。所以要尽快组织大军扫平山东。”王莽心中实在是厌恶严尤，闻听此 言，心中大怒，道：“你任职大司马已有四年，外族扰乱不能镇压，内患不能平息，你冒渎天威，相貌狠毒，还自以为善良，固执己见，怀抱二心，常常破坏军事计划，我不忍把你交司法处理，应当缴上大司马武建伯的印绶，回到原籍去。”于是罢了 严尤的官，任命降符伯董忠为大司马，下令：大规模招集全国的壮丁及死囚，组成 “野猪突击队”，兵发北塞，攻击匈奴。命令：公卿以下官吏都要养军马。向全国 官吏及百姓征税，按家产的三十分之一抽取，送至长安。下招贤令：广招天下贤能 有奇术之士，会于长安。前来投效之人近万。有的说，能够不用舟桥可渡百万大军 ；有的说，不用斗米，只食药丸可充十数日之饥；有的说，可似鸟禽般飞行。王莽 大喜，忙令：“飞飞试试，飞飞试试。”此人遍体插毛，扑扇两支翅膀，从高处跃 于空中，飞百余步，跌落于地，众人大笑不止。王莽知道这些人不能起什么大作用，但不能有损招贤的名声，都赏车马，任参谋。
翼平郡连率田况报告，郡与县均报财产不实，王莽又按三十分之一再次收税。升田况为伯爵，赏钱二百万。遭百姓唾骂，青、徐人民多抛家流亡，老弱病死于途 可见。而起义的队伍却越来越壮大。