佛教的根本精神
当代有许多僧尼和学者鼓吹佛教的根本精神是慈悲、平等、圆融、度众生云云，莫衷一是。到底佛陀教法的根本精神是什么呢？根据上座部佛教，佛陀教导的根本精神是断尽烦恼、灭除诸苦、证悟涅槃。
在《增支部·导师教导经》(Satthusà sana sutta)中说：有一次，伍巴离(Upà li)尊者来到跋嘎瓦之处，顶礼后坐在一边，坐在一边的伍巴离尊者对跋嘎瓦说：
“萨度！ 尊者，愿跋嘎瓦为我略说法要，我听了跋嘎瓦所说之法后，将独自远离，住于不放逸、热心、自励。”
于是，跋嘎瓦告诉伍巴离尊者一项判断什么不是佛陀的教导，什么是佛陀的教导的标准：
? Ye kho tvaü , Upà li, dhamme jà neyyà si - `ime dhammàna ekantanibbidà ya virà gà ya nirodhà ya upasamà ya abhi¤¤à ya sambodhà ya nibbà nà ya saü vattant?' ti; ekaü sena, Upà li, dhà reyyà si - `neso dhammo neso vinayo netaü satthusà sanan' ti. Ye ca kho tvaü , Upà li, dhamme jà neyyà si - `ime dhammàekantanibbidà ya virà gà ya nirodhà ya upasamà ya abhi¤¤à ya sambodhà ya nibbà nà ya saü vattant?' ti; ekaü sena, Upà li, dhà reyyà si - `eso dhammo eso vinayo etaü satthusà sanan ' ti. ?
“伍巴离，如果你知道有些法：‘这些法并不能导向完全厌离、离贪、灭尽、寂止、证智、正觉、涅槃。’伍巴离，你就可以肯定地忆持：‘这是非法，这是非律，这不是导师的教导！ ’
伍巴离，如果你知道有些法：‘这些法能导向完全厌离、离贪、灭尽、寂止、证智、正觉、涅槃。’伍巴离，你就可以肯定地忆持：‘这是法，这是律，这是导师的教导！ ’ ”(A.7.83)
这段经文的意思是：如果你知道有些所谓的“法”最终并不能导向断尽烦恼，不能导向灭除诸苦，不能导向证悟涅槃，那你就可以很肯定地说：“这是非法，这是非律，这不是佛陀的教导！ ”反之，如果你知道这些法可以导向断尽烦恼，导向灭苦，导向证悟涅槃，那你就可以很肯定地说：“这是法，这是律，这是佛陀的教导！ ”佛陀曾经说过：
? Seyyathà pi, bhikkhave, mahà samuddo ekaraso lo? araso; evamevaü kho, bhikkhave, ayaü dhammavinayo ekaraso, vimuttiraso.?
“诸比库，又犹如大海唯有一味，即咸味。同样地，诸比库，此法、律唯有一味，即解脱味。”(A.8.20)
你可以从大海中尝到甜味吗？不能！ 你可以从大海中尝到辣味吗？也不能！ 它只有一种味——咸味。同样地，佛法虽然犹如大海一般广大无边，但其最终的目标只有一个——解脱。
尽管导向解脱的入门方法有时会有所不同，但佛陀教法的最终目标还是导向解脱。例如，佛陀通常会以循序渐进的方式对在家人次第说法(anupubb? katha)：先教导布施论、 持戒论、 生天论，揭示诸欲乐的过患、卑劣、杂染，及出离的功德利益。当听众的心变得堪任、柔软、离盖、欢喜、净信时，再开示诸佛最卓越的教法(buddhà naü sà mukkaü sikà dhammadesanà )——苦集灭道。犹如洁净、没有污垢的布容易被染色，很多在家人在听闻佛陀的次第说法后，即于座位中生起法眼——证得初果。所以说，佛陀的正法、律只有一味——解脱味。
现在有许多人在宣传和推广人间佛教、人生佛教或生活佛教等等，这本身未必是件坏事，但过份强调佛教的生活化、现代化、入世化，而忽略了佛法应有的圣洁性和出世性，容易导致佛教走向媚俗和腐化。假如你一定要把这样的“佛教”说成是佛教，那充其量也是变了味的佛教！
既然烦恼可断、诸苦可灭、生死可出、轮回可离，那是否有方法、途径可以断烦恼、灭诸苦、出轮回呢？有的。在《相应部》，游方外道食瞻部果者问具寿沙利子：
“贤友，哪些道路、哪些行道能证悟该涅槃呢？”
“贤友，只有这八支圣道，即：正见、正思惟、正语、正业、正命、正精定、正念、正定。贤友，这道路、这行道才能证悟涅槃。”(S.4.314,330)
根据《中部·大四十经》(Mahà cattà r?saka sutta)，八圣道的每一项要素，都可以分为世间行道和出世间圣道两种：
一、世间八圣道：
1.正见——包括自业正见、禅那正见和观正见。
2.正思惟——包括出离思惟、无瞋思惟和无害思惟。
3.正语——远离虚妄语、离间语、粗恶语、杂秽语四类不良语言。
4.正业——远离杀生、不与取、欲邪行三类不良行为。
5.正命——远离各种不正当的谋生方式。
6.正精进——努力断除种种恶、不善法，培育各种善法。
7.正念——专念于身、受、心、法四种禅修所缘。
8.正定——四种禅那或八定（四无色定属于第四禅） 。
这八项是世间的、有漏的道支。
二、出世间八圣道：
1.正见——如实知见四圣谛，是圣道心中的慧根心所。
2.正思惟——圣道心中的寻心所。
3-5.正语、正业、正命——在圣道心生起的那一刹那，即断除了导致邪语、邪业、邪命的烦恼。于是圣道心中同时具足三种离心所。
6.正精进——圣道心中的精进心所。
7.正念——圣道心中的念心所。
8.正定——圣道心中的一境性心所。
这八项是无漏的、出世间的圣道支。
若要证悟涅槃，必须修习八圣道；偏离了八圣道，就不是导向涅槃之道。
佛陀在《法句》中说：
“诸道八支胜，诸谛四句胜；
诸法离贪胜，两足具眼胜。
唯此道无他，令知见清净。
你们依此行，魔为此迷惑。
你们依此行，将尽苦边际。
我实宣说道，证知拔箭刺。
你们应努力！如来唯说者；
行道禅修者，解脱魔系缚。”(Dhp.273-276)
在一切诸道中，正见等八支圣道是最殊胜的；在一切真理中，四圣谛是最殊胜的；在一切有为法与无为法中，被称为离贪的涅槃是最殊胜的；在一切两足类 （包括诸天和人类）中，具足五眼的佛陀是最殊胜的。唯有此八圣道才能够令道果知见清净，除此之外别无其他。你们依照此八圣道而修行，死魔也会被你们迷惑。你们依照这样去修行，将能够走到一切轮回流转之苦的尽头。我并非通过传闻等，而是通过自己的智慧，亲自证知此能拔出、粉碎贪瞋痴箭刺之道，并且把它宣说出来。你们应当为了断尽烦恼而精进努力，如来只是指路人而已。那些依照所教导的去实践，拥有世间和出世间两种禅那的禅修者，将能解脱称为三界轮回的死魔的束缚。
