夫高显尊贵，利天下之径也，非仁者之所以轻也。何以知其然耶？日之能烛远，势高也；使日在井中，则不能烛十步矣。舜之方陶也，不能利其巷下；南面而君天下，蛮夷戎狄皆被其福。目在足下，则不可以视矣。天高明，然后能烛临万物；地广大，然后能载任群体。其本不美，则其枝叶茎心不得美矣。此古今之大径也。是故圣王谨修其身以君天下，则天道至焉，地道稽焉，万物度焉。
古者明王之求贤也，不避远近，不论贵贱，卑爵以下贤，轻身以先士。故尧从舜于畎亩之中，北面而见之，不争礼貌，此先王之所以能正天地、利万物之故也。今诸侯之君，广其土地之富，而奋其兵革之强以骄士；士亦务其德行，美其道术以轻上，此仁者之所非也。曾子曰：“取人者必畏，与人者必骄。”今说者怀畏，而听者怀骄，以此行义，不亦难乎？非求贤务士，而能致大名于天下者，未之尝闻也。
夫士不可妄致也。覆巢破卵，则凤皇不至焉；刳胎焚夭，则麒麟不往焉；竭泽漉鱼，则神龙不下焉。夫禽兽之愚，而不可妄致也，而况于火食之民乎？是故曰：待士不敬，举士不信，则善士不往焉；听言，耳目不瞿，视听不深，则善言不往焉。孔子曰：“大哉河海乎，下之也！”夫河下天下之川故广，人下天下之士故大。故曰：下士者得贤，下敌者得友，下众者得誉。故度于往古，观于先王，非求贤务士而能立功于天下、成名于后世者，未之尝有也。夫求士，不遵其道而能致士者，未之尝见也。然则先王之道可知已，务行之而已矣。
