| 作者：西汉淮南王刘安及门客 | 时期：西汉-前139年 | 章节：共21篇 |
| 卷1 原道训 | 卷2 俶真训 | 卷3 天文训 |
| 卷4 坠形训 | 卷5 时则训 | 卷6 览冥训 |
| 卷7 精神训 | 卷8 本经训 | 卷9 主术训 |
| 卷10 缪称训 | 卷11 齐俗训 | 卷12 道应训 |
| 卷13 汜 论 | 卷14 诠言训 | 卷15 兵略训 |
| 卷16 说山训 | 卷17 说林训 | 卷18 人间训 |
| 卷19 修务训 | 卷20 泰族训 | 卷21 要 略 |
《淮南子》为西汉淮南王刘安及其门客所著。本名《鸿烈》，鸿，大也；烈，明也；以为大明道之言也。刘安的父亲刘长是汉高祖的庶子，封为淮南王，刘安作为长子，承袭父爵，故亦称淮南王。刘安撰作《淮南子》的目的，是针对初登帝位的汉武帝刘彻，反对他所推行的政治改革。《淮南子》又称《淮南鸿烈》，全书二十一卷，原书20余万言（今存13万余字）。汉武帝建元二年（前139年），淮南王刘安将其献给年仅17岁的皇帝，并得到皇帝的喜爱，被珍藏在皇宫的秘府之中。
关于《淮南子》的作者，有比较含混和比较明确的不同说法。《淮南子》是淮南王刘安及其宾客共同撰著的；但是史称淮南王“招致宾客方术之人数千人”，这些人不可能都是《淮南子》的作者；淮南王的门人宾客中究竟有哪些人参与了《淮南子》的撰著，于是又有一种比较明确的说法，认为是淮南王刘安“与苏飞、李尚、左吴、田由、雷被、毛被、伍被、晋昌等八人，及诸儒大山、小山之徒，共讲论道德，总统仁义，而著此书。”（高诱《淮南鸿烈解序》）指出了淮南王以外的另一些作者的名字。再后来，这里出现的八个名字又被统称为“八公”，于是《淮南子》的作者就成为淮南王刘安和八公了。梁启超说：“《淮南子》匠心经营，极有伦脊，非漫然獭祭而已。” 《淮南子》书中有较多的《庄子》的影响，已与晚周至汉初南方黄老道家的正宗有所区别。道家由以黄老为主转移到以老庄甚至以庄列为主，这一转变在《淮南子》书中已可见其端倪。作为楚文化重要内容的黄老道家兼阴阳数术的思想传统，到《淮南子》的成书，已经是殿军之作了。此书撰著于景帝一朝的后期，而于汉武帝刘彻即位之初的建元二年进献于朝廷。淮南王刘安是当时皇室贵族中学术修养较为深厚的人，他招致宾客方术之士数千人著书立说，“作《内篇》二十一篇，《外书》甚众，又为《中篇》八卷，言神仙黄白之术，亦二十余万言”（《汉书·淮南厉王刘长传》）。然而这部涉及范围十分广泛的文化巨著，留传下来的只有《内书》二十一篇，也就是我们看到的《淮南子》。
